Amerikanskt körkort äntligen fixat!

Idag har vi äntligen fixat våra amerikanska körkort efter drygt ett år i landet. Varför vi inte gjort det tidigare har främst berott på att det hela har varit lite bökigt eftersom det här i Alabama inte går att ringa och boka en tid för uppkörning eller teoriprov. Idag utnyttjade vi jetlaggen och steg upp 04:30 för att åka ut till kökortsmyndigheten och ställa sig i kö där strax efter kl 06. Kl 07 öppnade de. Här är en bild tagen då vi står och väntar på att de ska öppna. Jag och Calle hade med oss egna stolar och kaffe i våra termosmuggar så att vi allafall skulle ha det bevämt fram tills de öppnade.

Det visade sig att man var tvungen att ha med sig någon som redan hade ett amerikanskt kökort. Vi fick därför ringa på en kollega på jobbet som kunde komma ut och sitta och vänta tillsammans med oss. Man fick sedan göra ett syntest och sedan teoriprovet som gick ut på att svara på 25-30 frågor. Man fick max ha 5 fel. Teori provet tyckte jag inte var så svårt att klara. Jag var mest nervös för uppkörningen. Calle körde upp först och klarade sig gallant med endast ett fel och fick 98% på uppkörningen. Jag gjorde mitt bästa och försökte att bibehålla lugnet. Instruktören sa att jag skulle gå hem och öva på en del grejer men att jag hade klarat jag med. Jippi! Jag är väldigt glad och lättad. Så himla skönt att vi båda klarade av det hela på första försöket. Klockan 11:30 kunde vi lämna stället båda nöjda och glada. Vi har båda under detta året haft våra internationella körkort som enligt svenska regler iallfall ska gälla ett år i USA. Vi kollade dem igår och upptäckte att de faktiskt redan gått ut i maj. Därför kändes det också extra viktigt att vi skulle klara detta idag. Nu kan vi verkligen köra omkring lagligt här, förmodligen kan vi också få ner kostnaden för bilförsäkringen något. Nu känner jag mig helt mosig av trötthet men ändock så nöjd att jag fixade det här. Vi har fått ett temporärt kökort utprintat men kommer att få det riktiga körkortet skickat till oss med posten om ca 3 veckor. Skönt är det iallfall att det hela äntligen är avklarat.

Hej. Nu är man tillbaka på den amerikanska kontinenten. Resan gick bra men var lååång. Självklart blev det lite strul med väskorna så jag får se när de behagar att dyka upp. Jag som inte brukar vara ett dugg morgonpigg njuter av jetlaggen. Vaknade idag kvart över fem på morgonen och var hur pigg som helst. Kändes märkligt att vakna medans det fortfarande var mörkt ute.

Under semestern har det tyvärr också blivit semester från bloggen. Under vissa perioder har jag inte haft tillgång till nätet och under andra perioder har det varit problem med internet. Men nu är jag tillbaka.

Våra supergulliga grannar får oss verkligen att känna oss välkommna tillbaka. Igår när vi kom hade de satt upp ovanstående banderol och köpt en bukett med blommor till oss. De är så snälla. De har skött posten och vattnat blommorna åt oss medans vi har varit borta.

Jag har under Sverige resan iallafall fått en hel del inspiration till nya saker att blogga om och jag har också tagit många bilder.

Hälsning från Svedala

En hälsning här i från oss härifrån Svedala. Allt är väl och vi njuter så mycket det bara går och försöker komma över jetlaggen. Hittills har det verkligen varit fullt upp. Idag är sommarsolståndet. Längsta dagens färd mot natt. Aldrig blir dagen så lång och natten så kort som just idag. Allra ljusast blir det norr om polcirkeln. Under sommaren har det kartlagts att svensken sover en timme mindre än på vintern. Ljuset inverkar mycket på folks välbefinnande. Studier har visat att svenskens välbefinnande och pigghet är på topp just i juni. Runt ekvatorn håller folk samma nivå året runt. Vi har haft svårt att uppfatta vad klockan är när man har suttit ute på kvällarna. Klockan kan lätt bli över 22 och det fortfarande är ljust ute. I Stockholm går solen upp 03.33 och ner 22.08 enligt DN. Imorgon är det midsommarafton – den kanske allra svenskaste högtiden på året.

Ljuset är helt klart härligt men kvällarna är svala (kalla). Man sitter där ute påpälsad med fleecejackor och filtar och äter middag. Här befinner man sig långt från tropiknatten i södern. Man får vara glad om det inte regnar. I söndags skulle C ut och segla i det härliga svenska sommarvädret (+12 grader och ihållande regn blev det). Han återvände efter någon dag då allt var genomvått. Här får vi sannerligen vår efterlängtade svalka.

Sill och färskpotatis har jag ätit idag – så gott! Lite jordgubbar och vispgrädde ska det också bli. Verkar som man vant sig vid de amerikanska storlekarna vid det här laget. Allt verkar så mycket mindre här som om vi hamnat i Lilleput landet. Hushållsrullarna, jordgubbarna, förpackningarna, ja nästan allt är mindre. Det finns dock något som är större och det är myggen.

Glad midsommar allihop! Jag hoppas jag ska kunna lägga upp lite bilder snart och återkomma med fler inslag från sommar Sverige inom kort. Själva ska vi på bröllop imorgon.

14 juni - amerikanska flaggans dag

Idag är det amerikanska flaggansdag. Sedan infaller nationaldagen 4 juli (men då är vi inte här så det får upplevas ett annat år istället). Under amerikanska flaggans dag ska man hålla fanan högt och:

”Relfect upon the unity, freedoms and liberties Old Glory represents, taking time to rember the proud, honorable history and heritige of the great flag of the United States of America.”

Detta stod I veckobladet för Publix butikerna. Vi tar nog det hela med en nypa salt. Vet faktiskt inte hur mycket flaggdagen firas här. Längst med många vägar har dock flaggor sats upp.

Ja då åker vi alltså till Sverige imorgon. Känns kul, pirrigt och förväntasfullt. Jag ser verkligen fram emot att få komma hem ett tag och träffa många nära och kära. Själva flygresan ser jag dock inte fram emot speciellt. Det är alltid jobbigt, trångt och näst intill omöjligt att sova. Har redan börjat packa och ska packa det sista ikväll. Vi har till och med fixat ett fotoalbum med massor av kort från våran vardag här och våra resor runt om så att man kan visa för vänner och familj i Sverige. Det var riktigt billigt att trycka kort på Costco och gick att göra beställningen över nätet. Så nu är vi laddade med ett album med ca 140 kort.

Det är möjligt att det blir lite blogg paus. Ska försöka lägga in lite saker några gånger per vecka och hoppas att jag också ska kunna fortsätta lägga in bilder. Tyvärr kommer jag bara ha tillgång till modem och inte till något bredband. Jag önskar er alla en skön resten på juni och början på juli. Är tillbaka i Alabama den 9 juli. Hejdå och ha det bra. Sweden here we come jippi!

Dags att börja packa

Har nu börjat packa. Vi ska på bröllop på midsommarafton. Jag tänkte att jag kunde andvända någon av de klänningar jag redan har hängandes i garderoben. Tog fram den jag tänkt ha med mig och tänkte att det var lika bra att prova den lite snabbt. Där stod jag och såg ut som en liten Wurst i sitt korvskin (inte blev det bättre av att klänningen var korallfärgad för det såg verkligen ut som ett korvskin). Gick till maken och visade. Han började gapskratta och sa att den där kan du inte ha. Jaha så nu har jag 5 dagar att hitta nåt nytt att ha på mig till detta bröllopet då jag anländer till Stockholm. Inget kul att prova kläder och inse att de har blivit för små, bläää. Min enda tröst får väl vara att jag köpte denna klänningen för 5-6 år sedan. Kom nu inte och säg att ni har massor med klädesplagg i era garderober som är 5-10 år som ni fortfarande andvänder. Jag blev faktiskt riktigt deppad hela kvällen. Visst kan vi gå ner 5 kg säger C. Snacka går ju men snacka så det går är ju en annan femma. Får nog göra avkall på de där blåbärsbaglarna med cream cheese varje morgon. Vill inte förvandlas till den Svenska lilla köttbullen. Min enda tröst är att en av våra grannar berättade att hon också råkat ut för det hela. Hon hade dock inte sett ut som en korv utan som en orm som svalt en råtta sa hon. Jag får väl göra nåt nu innan jag råkar ut för den upplevelsen.

Svårt att bestämma sig vad man ska ha med sig. Verkar som det är bra väder i Sverige just nu men vem vet om det håller i sig i ytterligare 3 veckor. Alltså gäller det att ha kläder lämpade för alla temperaturer mellan +10 till 30 grader. Viktigt att inte glömma nåt viktigt.

Ett boktips kan jag komma med, speciellt för dem som gillar hundar. Jag läser nu boken som heter Marley and Me som är skriven av John Grogan. Den handlar om labradoren Marley och alla hans upptåg. Verkligen en go och härlig bok som gör en både rörd och glad. Snart ska jag få träffa Mammas och Pappas labrador, Emil. Han är precis lika tokig och busig som Marley.

Snart ett år i Alabama

Helt otroligt att det snart har gått ett helt år sedan vi flyttade hit.

Hur har detta året varit?
Blev det hela så som vi tänkt?
Har Alabama motsvarat våra förväntningar?
Var det värt att åka hit?

Helt klart har detta året varit mycket händelserikt. Speciellt de första månaderna, då varje dag var som ett nytt fullspäckat projekt. Detta året har gett oss otroligt mycket nya intryck och upplevelser. Vi har verkligen lärt oss massor, allt från småsaker till större saker. Det har varit kul och spännande. Men det har också varit väldigt jobbigt och kämpigt att vara invandrare i ett nytt land. Så mycket man inte vet om, systemet och om alla sociala koder och kulturella skillnader. Man har varit som ett litet barn som har fått lära om mycket från grunden. Vi har även tampats med hemlängtan som har sköjt över oss i vågor. Ibland har det stora vemodet helt enkelt rullat in. Men vi har kämpat vidare och inte gett upp. Vi har sannerligen känt oss som moderna utvandrare. Kristina och Carl-Oskar på 2000-talet. Kulturshock är helt klart är något som man väldigt lätt och ofta underskattar. Våran allra jobbigaste period var nog strax efter jul under januari och februari. Nu bor vi här. Vi ser och upplever saker vi aldrig skulle gjort som vanliga turister.

Vi har fått nya vänner, både svenska och amerikanska. De betyder mycket för oss och våran vistelse här. Vi har lärt oss mycket nytt om USA. Insett hur pass stort det här landet är och hur mycket otroligt, vackert, interessant och spännande saker och platser det har att erbjuda. Vi ångrar inte på något sätt att vi flyttade hit och tog denna chansen för det hela har verkligen berikat vårt liv och våra minnen med så mycket redan. Vi älskar klimatet och hur vänliga alla människor här i södern är. Inser hur lång och mörk vintern är i sverige. Hur solen verkligen får en att bli en gladare och positivare som person. Hade inte klimatet varit så bra som det är här så hade jag med all säkerhet längtat hem betydligt mer än vad jag har gjort/gör ibland. Det är mycket fler soldagar här. Det är så skönt att inte behöva bylsa på sig lika mycket kläder under stora delar av året. Men vi har också fått chansen att se på Sverige med nya ögon och lärt oss att uppskatta en hel del av det vi lämnade kvar där. Blivit helt övertygade om att alla länder och ställen helt klart har sina för och nackdelar. Ingenting/ingenstanns är någonsin helt svart eller vitt.

Om det hela blev som vi tänkt och förväntat oss vet jag inte. Det var väldigt mycket vi inte visste om när vi flyttade hit. Ibland är det nog bra att inte veta för mycket om vad som väntar en för då kanske man inte skulle våga i samma utsträckning. ”Okunnighet är äventyrets moder” citerat från Hagbard Viking. Minns hur lost man var i början. Tex första gången man skulle åka iväg och handla. Det tog en evighet att plocka ihop lite saker i sin kundvagn. Eftersom man inte kände till någon av produkterna och märkena så var man tvungen att läsa på alla förpackningar och vända och vrida på allt innan man stoppade ner det i kundvagnen.

Interessant att lägga märke till att man ska behöva flytta ifrån saker för att uppskatta dem. Ett annat fenomen är hur otrolig svensk man blir då man flyttar utomlands. Plötsligt är svenska högtider viktiga till och med högtider som Valborg saknar man. I sverige brukade jag inte fira valborg. Men numer får jag riktig längtan efter melodifestivalen och annat svenskt. Allt man tog för givet och inte brydde sig så mycket om blir väldigt kärt när man är långt hemifrån.

Vi känner defnitivt att vi lever och upplever på riktigt. Livet rullar inte bara på utan vi har utformat ett helt nytt liv här tillsammans. Känner att det har varit viktigt att göra detta tillsammans. Ensam hade jag nog inte vågat mig på det hela. Men detta har svetsat oss samman mer. Vi har kämpat ihop och stöttat varandra. Ibland har vi tittat på varandra och sagt att här sitter vi ensama i stora amerika, men vi har iallfall varit tillsammans och det har gjort en stor skillnad.

Nu när det nästan gått ett år. Ska vi fira eller? Jag tycker nog att vi ska fira att vi faktiskt klarat oss igenom det första året som förmodligen är det allra kämpigaste året.

Tänker tillbaka på den dagen i mitten på juli förra året då vi satt på Arlanda och väntade på att vårt flyg till USA skulle gå. Kämpade för att hålla tillbaka tårarna när man sa hejdå. Det kändes både pirrigt och overkligt att vi skulle flytta dit. Vi var på väg till en så gott som okänd plats för att bygga upp ett nytt hem och ett nytt liv. Det var så mycket vi inte visste då. I sverige hade vi sålt vårt hem och packat ihop alla våra möbler och andra tillhörigheter. De befann sig då i en kontainer på väg över atlanten. Vi hade sagt hejdå till alla och skulle nu transportera oss själva till Birmingham, AL.

Vi hade varit i Birmingham i december 05 några dagar för att få en uppfattning om stället och bestämma oss. Men hur mycket uppfattar man på endast några dagar egentligen? Ett sådant beslut är inte helt lätt. Man får helt enkelt gå på sin ”gut feeling”, ta en chansning och hoppas på det bästa. Hittills får jag säga att det har gått bra för oss. Vi hittade ett hus snabbt som vi tycker mycket om. Vi har sannerligen flyttat in i ett toppen område med helt fantastiska grannar som även blivit våra nya vänner.

Första halvåret kändes som någon konstig tjänsteresa eller semester som aldrig tog slut, man undrade liksom när man skulle få åka hem till Sverige. Det tog ett tag innan jag till fullo insåg att jag verkligen bor här nu, detta är mitt nya hem. Nu när det har gått nästan ett år känner jag att vi har byggt upp ett hem här. Fortfarande vet jag inte vilket ställe som känns mest som hem. Jag har två hem än så länge. Både sverige och Alabama är hemma. Jag hoppas innerligt att det kommer att kännas bra att komma tillbaka hit efter semestern i Sverige.

Det har tagit nästan ett år för mig att känna att jag någorlunda har landad här. Man tror inte att det ska vara så stor skillnad mellan Europa och USA men det är mycket mer annorlunda än vad man tror. Vad är det då som är så himla annorlunda här? Det mesta, allt skulle jag säga både smått och stort. När man åker som turist till ett annant land upptäcker man oftast inte dessa skillnader på samma sätt. Nu har vi tampats med kulturkrockar och shockar och tagit oss igenom många av de olika faserna som man går igenom då man flyttar till ett annat land.

Första tiden här var så intensiv. Man var helt slut på kvällarna för varje dag var så mycket nytt att lära och uppleva och tampas med. I början ville jag ibland ta en time out eller paus bara för att vila mig lite men det gick ju inte.

Var det värt det hela att flytta hit? Svaret på den frågan beror naturligtvis på vilka förväntningar och mål man hade, liksom vilka skäl man hade att flytta från Sverige. Vi tog chansen för:
-här fanns jobbmöjligheter för oss båda.
-för äventyrets skull
-för klimatets skull
-för mjöligheten att få öka sin boendestandard

Vad gäller hemlängtan så har kännslorna gått upp och ner under detta första året. Nu är vi på väg att fira ett års jubileum här och det känns ju lite crazy. Nu är vi snart på väg till Sverige för första gången på ett år. Vår första sverigesemester. Det ska bli kul och interessant att se hur man upplever det

Vad händer nu? Vad händer framöver? Kommer vi flytta tillbaka till Sverige någon dag?
Jag vet inte. Jag har inga svar. Vi har så många gånger i det förflutna fått ändra våra planner att jag lärt mig att det är otroligt svårt att plannera sin framtid i detalj allt för långt fram. Numer plannerar jag högst ett år eller två framöver. Hur länge vi blir kvar här är omöjligt att förutse. Gäller att hålla morgondagen öppen och vara någorlunda flexibel. Vi får helt enkelt se vad som händer. Ibland är jag övertygad om att detta bara handlar om några år här. Ibland känns Sverige så långt bort och utom räckhåll för oss och vår framtid (när bostad i Stockholm är så dyrt och jobb inom vårt område är så svårt att få i Sverige). Man ska väl aldrig säga aldrig om någonting.

Extrem Torka i Alabama

I Alabama råder det nu allvarlig torka. Det är tydligen den stat som förhållandena är värst i just nu i hela USA när det gäller extrem torka. Så här torrt har det tydligen inte varit på de senaste 114 åren. I vissa områden av Mississippi, Tennessee, västra North Carolina, Georgia och Florida råder också allvarlig torka. Vi har väntat på regn länge. I slutet på förra veckan fick vi några rejäla skurar som väl var. Men dessa räcker tyvärr inte på lång väg. Det har införts en hel del olika vattenrestriktioner. Man får inte vattna i trädgården alls under onsdagar, lördagar eller söndagar. Bor man på udda nummer får man bara vattna på fredagar och tisdagar och bor man på ett jämt nummer endast måndagar och torsdagar. Man får inte längre andvända sig av vattenspridare kopplade tilll olika timers utan bevattning får endast ske manuellt på angivna dagar med slang eller vattenkanna. Då man vattnar får man endast vattna efter kl 22 eller innan kl 10. Man får heller inte andvända vatten till biltvätt numer. Följer man inte reglerna riskerar man allvarliga böter på upp till 200 dollar och till och med fängelse i upp till 180 dagar.

Det rekomenderas därför att man täcker rabatter med bark eller barr så att fukten håller sig kvar i jorden bättre. Att man inte gör några nyplanteringar. Man rekomenderar folk att ta vara på regnvatten för att andvända till bevattning. Vi har faktiskt ställt in en hink i dushen så att vi tar till vara på det vatten som kommer medans man väntar på att dusch-vattnet ska bli varmt kan andvändas till att vattna blommor med. Man räknar dock med att varje hushåll andvänder i genomsnitt 7500 gallon vatten per månad ( 28500 liter) på en familj med fyra personer. Det har nu sats en gräns att man max får andvända 8977 gallon per månad och familj ( 34112 liter) vatten.

Just nu börjar det också bli riktigt varmt. Igår var det ca 33 grader och relativt fuktigt i luften. Det börjar nästan bli för varmt att sitta ute mitt på dagen. Jag tänker faktiskt köpa mig en fläkt som man kan ha på ute på altanen så att jag kan sitta där ute på dagen i skuggan. Inomhus har vi ju AC så in kan man alltid gå för att svalka av sig. Hade ju inte gått speciellt bra att sova i denna hetta utan AC så vi är väldigt tacksamma för den. Igår åkte vi till poolklubben igen och det var riktigt skönt. Att sitta där vid vattenhålet som en liten gnu och svalka sig. Så vi badade, låg i varsin solstol och läste och tittade på alla andra som badade. Känns underbart att kunna åka iväg och svalka sig vid poolen några timmar.