Toaletter

Kanske är detta ett känsligt ämne men here goes:

Här är det otroligt vanligt att ha toabås där det är öppet både undertill och övertill. Man ser skorna på personen som är i båset brevid. Jag måste erkänna att jag inte riktigt har vant mig vid detta. Tycker det är lite jobbigt att kunna bli identifierad på toan lika väl som att identifiera den som är i båset brevid, iallfall på jobbet. Dessutom är glovet ganska blankt och speglar sig väldigt bra (på jobbet) så man kan väldigt lätt se vem som är på toan när man går in. Jag går helst inte på toa på jobbet om det är någon annan där då utan väntar till kusten är klar. Det är även vanligt här att om man går på toa och känner den som är i båset brevid så kan dessa personer lätt hålla igång en konversation medans de är på toa. Måste erkänna att det inte riktigt är min grej. Jag har nog inte vant mig vid denna toalettkultur ännu. På toa vill jag få kunna vara ifred utan att exponeras eller identifieras.

Service

Bilden föreställer min ice-tea och min Mint Julep som jag beställde på en av de gamla sydstatsplantagerna som vi besökte nere i New Orleans.

Service är något som de är riktigt bra på i det här landet. Känns som om man kommer att bli bortskämd här med sådant. När man handlar i någon klädbutik kommer de alltid och frågar om de kan hjälpa till. I vissa butiker när man samlat på sig en eller två plagg som man vill prova frågar de om de kan förbereda ett provrum åt en. De tar då hand om de plaggen man redan är interesserad av att prova och hänger in dem i ett provrum medans man lungt kan gå vidare i butiken och leta efter ytterligare plagg som man vill prova. När man provar är det inga problem att få hjälp med storlekar och sådant. När man sedan betalar är de noga att tacka för att man handlat hos dem och säga att de hoppas att man kommer dit igen framöver.

När man går ut och äter kommer alltid servitricen fram och presenterar sig. De är oftast noga med att man inte ska behöva vänta för länge med att få vare sig bord eller mat och dryck. När man fått in maten kommer de förbi med jämna mellanrum och kollar att allt är ok och frågar om man önskar något mer. Visst handlar det mycket om att de är beroende av sina dricks men det är ändå väldigt trevligt.

En gång har vi varit med om att Calles mat inte var riktigt varm. Då var de väldigt noga med att ursäkta sig och att åtgärda problemet och vi behövde inte heller betala för vare sig hans eller min potion utan endast för drycken vi beställt. Till och med managern kom fram och ursäktade att det hade varit kallt. Det var årets billigaste måltid helt klart. De är väldigt måna om att man ska ha det bra och att man ska vilja komma tillbaka.

Igår var vi ute och åt på en Italienare. Vi sat ute eftersom det var så skönt väder. Det verkade vara en hel del personer som gjorde ringde in sina beställningar hemifrån och sedan åkte dit och ställde sig på parkeringen. Servitrisen bar sedan ut deras beställning till dem i bilen, de betlade och åkte iväg. Det handlade nog inte om lättja att de inte orkade gå ur bilen för att hämta sin mat utan mer om serivice att få sin mat levererad.

Doggybagen är standard här. Det är faktiskt en ganska bra grej. Äter man inte upp sin mat tar man med dem hem så att man kan ha den till luchlåda dagen därpå. I och med att man betalat för sin mat har man också rätten att ta med den hem. Varje gång man varit på resturang och inte ätit upp frågar de om man vill ta med resterna. Funkar även för dryck ibland. När jag och svärmor beställde varsin Mint Julep till lunchen och inte avslutade den frågade de om vi ville ta den med oss. Sedan kom de och hällde över våran drink i en pappmugg med sugrör och sedan satt vi där i baksätet och läppjade på våra Mint Juleps.

Även i vanliga matvaruaffärer är de väldigt trevliga och service inrikade. Ser man ut som om man letar efter nåt frågar de genast om de kan hjälpa till. De brukar också vara noga med att hälsa och fråga hur man mår. Framme vid kassan behöver man i princip aldrig packa ner sina varor själv utan det finns personal som packar ner varorna åt en. Har man handlat mycket brukar de också fråga om man behöver hjälp med att få varorna på kundvagnen utkörda till bilen och de hjälper gärna till att lasta in varorna i bilen om man behöver.

Kulturskillnader

I fredgas när vi kom hem stod våra grannar och grillade. De såg att vi kom och bjöd genast över oss att äta middag med dem även om det inte var plannerat. De är otroligt snälla och gästvänliga här. En sådan spontan inbjudan tror jag knappast att vi hade fått i sverige. De hade bjudit över ett annat grannpar också och vi hade det väldigt trevligt hela kvällen. Men jag kommer inte ifrån att jag fortfarande känner mig annorlunda, känner mig som en utlänning då jag umgås med andra amerikaner. De är som sagt jättesnälla, gulliga och trevliga men jag känner inte att jag smälter in till fullo. Jag undrar om man någonsin kommer att göra det. Vi pratade med våra nya svenska vänner i helgen. De har bott här mycket längre än vad vi har (8 år) och vi passade på att fråga dem om de känner att de smälter in helt när de umgås med andra amerikaner. De säger att de fortfarande känner att de inte gör det. Jag har funderat en hel del på vad det är som skiljer oss åt och varför man får den där känslan av att inte riktigt passa in. Det är otroligt svårt att sätta fingret på vad det är. Med S och J, våra nya svenska vänner som vi bara träffat 3 gånger så smälter vi redan in mycket mer. Det är nog så att det är skillnader både i språk, kultur, upplevelser, tankesätt och värderingar som gör oss europer och amerikaner annorlunda. Det är jättekul att ha ett bra umgänge med våra amerikanska grannar. Vi lär oss massor och gillar dem mycket men jag undrar som sagt om vi någonsin kommer känna att vi verkligen passar in och fattar allt, den verkliga innebörden av vad de pratar om. S och J, vi är så glada över att vi träffat er och trivs verkligen mycket bra i ert sällskap.

Jag är helt klart invandrare i mitt nya land fastän jag är född här och har medborgarskap.

Wisteria

Är en klätterväxt som klättar genom att vrida sin stam runt ett stöd så som ett träd eller på en pergola. Den vrider sig antigen medsols eller motsols. Wisterian kan bli upp till 20 meter hög och växa minst 10 meter åt sidorna. Blommorna växer i klasar och påminner lite om syrenernas blomklasar. Blommorna kan antingen vara lila, vita eller rosa. Vissa sorter av Wisteria doftar. Här nere syns de lite överallt. Jag tog några bilder från vårt område där det växer Wisteria. Tycker att de ser väldigt häftiga och vackra ut. Dessutom doftar den underbart. De blommar nu under våren. Wisterian är snabbväxande och kan lätt ta över stora områden. Precis som Kudzun som jag skrev om förra veckan så kan den kväva träd till döds. Men den är också en populär trädgårdsväxt.

Det är helt otroliga mängder pollen i luften nu. Det virvlar upp fullt synbara moln från våra tallar. Nu sitter jag och förbannar dessa tallar än en gång. På hösten förbannar jag dem för alla tallbarr som jag måste räffsa och nu blir våran uteplats helt gul varje dag. Det blev ju pollen i sverige också men inte i dessa mängder. Nu får jag andvända våran blåsare som man andvänder för att blåsa bort löv på hösten innan vi sätter oss på altanen.

Det känns lite märkligt att detta är slutet på mars. Hela helgen har det nämligen varit riktig högsommar värme med +27-30 grader. Vi fick sätta på vår AC för säsongen denna helgen.

En tur i Clay county

Jorden i Alabama är väldigt röd och det beror på att den innehåller så mycket järnmalm. Landskapet utanför Birmingham är vackert. Norr om Birmingham är det ganska kuperat eftersom Appalacherna sträcker sig ner där. Även kring Birmingham är det ganska kulligt och vackert. När man kommer ut på landet märks det att det finns en del fattigdom. Man ser en hel del mobile homes och trailor homes. Verkar också finnas fler övergivna hem här jämfört med Europa. Kan stå en ny trailor brevid den gamla som man bara låtigt förfalla. Sedan finns det förstås vanliga små gulliga hus ute på landsbyggden.

Tsagi trail

I helgen tog vi en tur på Tsagi trails som betyder Cherokee stig. Vi åkte öster ut till Clay county. Det finns en hel del indian historia i Alabama. Det märks bland annat på många av namnen som finns runt om som tex Talladega, Mt. Cheaha, Tallapoosa, Enitachopko osv. Vi valde Ghana trail vilket erbjöd vacker natur genom skog så väl som mer öppet landskap. Sista biten var verkligen genom tuff terräng. Vi fick tillfälle att testa våran Mazda SUVs verkliga kapacitet. Det hade aldrig gått att köra denna bit i en vanlig bil. Här krävdes verkligen en jeep med 4-hjulsdrift. Fick även köra genom vissa vattendrag. Calle och våran polska kollega, Arek tyckte det var jättehäftigt och spännande. Jag satt nästan och blundande när det var som stenigast och brantast. Vi visste nämligen inte helt säkert om vi hade valt rätt väg och om den överhuvudtaget skulle leda någonstanns. Min mardröm var att vägen eller snarare stigen skulle ta slut. Det hade omöjligt gått att vända någonstanns så då hade man fått prova att backa sig ner i denna branta kuperade terräng. Som tur var var det rätt väg som sedan ledde ut på en mindre asfalteradväg.

Konstiga hus

I varje område finns det nog några knäppa hus som inte riktigt passar in bland de andra husen. Även så i vårt område. Vad sägs till exempel om denna medeltidaborg eller vad det nu ska likna. Vet inte riktigt vilken slags arkitektur man skulle klassa detta som. Väldigt speciellt hus men själv skulle jag nog inte vilja bo där. Jag kan även ge exempel på ett ganska rejält korsvirkes inspirerat hus, med lite tysk touch. Även detta hus tillhör ej min favoritstil.

Helgdagar och firande

I sverige har nästan alla helgdagar religös anknytning fast svensken generellt är väldigt icke-religös av sig. Här i USA finns det många fler som är religösa men här har väldigt få helgdgar någon religös anknytning. Här har man istället helgdagar som: Marthin Luther King Jr, Memorialday, Presidentsday, Thanksgiving, Veteransday och Columbusday mm. Inte heller påsk är klassat som helg. Kanske beror det hela på att USA har en mycket mer heterogen population med fler olika religoner jämfört med sverige eller så är våra svenska helgdagar bara kvar av gamal tradition.

Nyår visade sig vara ett stort antiklimax. Här brydde sig många inte ens om att vara vakna vid tolvslaget, man klädde inte upp sig, skålade inte in det nya året med skumpa eller hade fyrverkerier. Däremot ska 4 th of July vara hur stort som helst med mycket fest och fyrverkerier. I sverige är det tvärtom igen. Nationaldagen kan lätt gå obemärkt förbi medans nyårsafton är stort. Firande och helgdagar kan alltså skilja sig åt en hel del.

Kudzu

Är en japansk klängväxt som introducerades i USA under 30 och 40-talet. Den kallades då för mirakelväxten eftersom den hjälpte till att förhindra erosion på stora områden. Kudzu växer otroligt snabbt och kan växa upp till ca 30 cm på en enda dag och upp till 20 meter per år. Kudzu har gått från att vara en mirakelväxt till en mardröm. Den har spridit sig enormt i södra USA. Den tar död på många andra växter och träd genom att den täcker allt, så att träd och växter inte får något solljus alls. Det är väldigt vanligt att se stora områden längst med motorvägen där Kudzu växer. På vissa platser andvänds numer får för att bekämpa Kudzun. Fåren lyckas beta bort denna klängväxt ganska effektivt. I vårat bostadsområde finns det också exempel där Kudzun har tagit över en del träd och sakta kväver dem till döds.

Vattenläckan är åtgärdad

Nu har förhoppningsvis vår vattenläcka blivit åtgärdad. Hade besök av en rörmokare i dag på förmiddagen. Han trodde att det var en av toaletterna däruppe som hade orsakat det hela. Så han fixade till det. Nu får vi bara hålla koll på att det inte börjar droppa från taket igen. Om det inte har droppat igen inom två veckor så är det fritt fram att måla om innertaket i köket. Ja vi får väl vara glada att vi klarade oss undan så pass lindrigt.

Idag har vi också haft besök av pest-mannen (pest=ohyra) från Terminix. Varje år måste man göra en koll så att huset inte blivit angripet av termiter. Termiter är nämligen den stora skräcken för de äter upp allt trä i ett hus och kan orsaka stora skador. Alla villa ägare måste ha termitförsäkring här i södern. Vi kan dock pusta ut, inga termiter i sikte.

Hjälp vattenläcka!

Denna dagen började inte så bra. När jag höll på att plocka bort efter frukosten hörde jag ett konstigt ljud i köket. Jag fick då se stora droppar med vatten som kom från en av lamporna i taket. Vi skruvade bort lampan och kunde konstatera att vi har en vatteläcka någonstanns i vårt innertak som förmodligen ligger mellan ovanvåningen och kökstaket. Förmodligen har något vattenrör gått sönder någonstanns. Känns dock jobbigt. Men vi är glada att vi upptäckte det hela då vi var hemma så att vi kunde stänga av vattnet och slapp få hela vårt trägolv förstört också. Som tur är fick vi någonslags home warranty av vår mäklare som är giltigt i ett år. Denna försäkring är ganska dyr men den täcker det mesta inomhus, samt alla vitvaror och airconditioningen. Vi har två AC enheter och dessa är orginal från då huset byggdes 1994, så de börjar få några år på nacken. Man kanske ska ha kvar försäkringen eftersom det tydligen kan kosta 3500 dollar för varje AC enhet om de går sönder och behöver bytas ut. Händer det att de skulle gå sönder på sommaren så är det bara köpa ny omdelebart för det går inte att leva utan AC här på sommaren. Det kan ju dock hända att de funkar finfint i flera år till. Vi ringde iallfall till försärkingsbolaget som skulle ringa tillbka inom 48 timmar till oss. Sedan får vi boka en tid för att någon ska komma och kolla på våran vattenläcka. Det är ju iallfall tur att vi slipper bli ruinerade och hade försäkringen så får vi se hur pass stort eller litet detta är. Våra grannar är dock väldigt gulliga och har sagt att vi är mer än välkomna att andvända deras toalett och dusch så länge vi behöver ha vattnet avstängt.

Söndagsutflykt i cab

Igår bestämde jag mig för att vi skulle åka på utflykt. Det finns väldigt mycket vi inte har sett i Alabama. Jag tror att vi sett fler saker i den angränsande staterna än i vår egen hittills. Igår åkte vi dock norrut mot Cullman. Vi fick låna chefens cab då han är bortrest några dagar i gengäld mot att vi tvättade den åt honom. Igår var det perfekt väder för en utflykt i cab, soligt och mellan 15-20 grader. Vi åkte runt på småvägar och tittade på två stycken gamla övertäckta träbroar. Jag tyckte de var riktigt fina. Den första bron vi stannade vid som heter Horton Mill som byggdes 1934. Denna bro är också den högsta övertäckta träbron som ligger ovan vatten i hela USA stod det i vår guidebok. Den var riktigt lång också. Den andra bron vi stannade vid var kortare men låg väldigt vackert till. Staden Cullman är tydligen känd för alla sina kyrkor. Det är en ganska liten stad men den har ändå ca 200 kyrkor stod det i vår bok. Vi såg väldigt många kyrkor när vi körde igenom staden. Strax utanför Cullman låg även ett kloster som fortfarande var aktivt. Jag älskar att åka på utflykter så det lär garanterat bli fler. Speciellt nu när det är vår och väldigt vackert är det perfekt att åka på utflykt.

I övrigt så tillbringade vi lördagskvällen hos Rob och Jen som fixade lite BBQ och bjöd in det gänget med grannar som vi brukar hänga med som består av oss samt 6 till 7 par andra grannar. Det bjöds på grillad kyckling och frozen Margaritas. Båda var smarriga.

En kort väder rapport

Betydligt svalare idag, endast 10 grader och i förgår var det 27. Snabba skiftningar sker i temperatur här. Jag antar att det är isvindarna från Kanada som blåser ner kall luft nu jämfört med de varma vindar som blåste från Mexikanska golfen som gav oss värmen för några dagar sedan. Gårdagens och nattens regn har upphört och solen tittat fram. Det har dock lovats något varmare temperatur till imorgon och ännu varmare under nästa vecka.

Trevlig helg allihop.

I am back

Tillbaka i matchen igen. Har legat hemma med något virus som gjort mig febrig och matt. Har inte ens orkat slå på datorn och lägga in något på bloggen eller läsa några andra bloggar. Har dock sett en del tv program på Discovery, National Geographic channel, HGTV och Travelchannel som är några av mina favoriter. Det finns defnitivt mycket mer bra program att kolla på då man är sjuk här jämfört med sverige.

Igår satt jag ute på våran altan och njöt av den fina vårgrönskan. Det är så mycket som blommar nu. Massa nya träd jag inte känner till namnet på. Allt är så där skirt och intensivt limegrönt som det också blir i sverige då bladen slår ut. Det är helt otroligt men de senaste två dagarna har det varit +27 grader celcius. Underbart skönt. Men tulpanerna vi planterat har ännu inte slagit ut men de är på gång. Så här ser våran uteplats ut nu iallall efter de nya inköpen från IKEA i söndags.

Har legat och läst vår grannes roman. En dag i januari kom han in till oss och berättade att han nu tänkte sätta sig ner och skriva den roman han alltid drömt om att skriva. Han har precis betalat av alla sina lån på huset osv och kände att han kunde ta det lite lungt och att det därför var rätt tillfälle. Han är 37 år och behöver inte längre slita allt för mycket på kontoret. Han klarar ändå av att försörja sin fru Kim och deras två barn. Nu har han iallfall jobbat väldigt hårt på sin bok de senaste 6 veckorna och manuskriptet är färdigt. Nu letar han efter någon som kan tänka sig att publicera boken.

Romanen är av Grisham stuket och utspelar sig i Alabama. Det hela handlar om en rättslig tvist efter en orkan som drar fram längst med gulfkusten. Hur som helst fick jag och Calle äran att få läsa hans manuskript redan nu och komma med input innan den går i tryck. Nu är den så pass spännande så jag knappt kan lägga ifrån mig den. De första 30 sidorna var den lite småseg men nu är den som sagt riktigt bra. Men Mike har helt klart potential att bli författare. Kanske blir han söderns egen Grisham. Huvudpersonen som är cheif jusitice of Alabama har en kärlek som är brunett med långt hår och gröna ögon. Hon bor i ett modernt hus med mycket IKEA möbler där CD skivorna är organiserade i alfabetisk ordning. Så lite inspiration kanske man också har bidragit med.

Får han inte boken publicerad så tänker han bekosta publikationen av åtminstonne 5000 ex själv och sedan går runt till olika bokhanlare och försöka sälja den privat och lokalt. Jag tycker det var kul att vi fick läsa den redan nu och komma med förslag till ändringar.

Idag regnar det dock. Riktigt ösregn. Men det är ju bra för gräsmattan och växterna. Det har lovats fint väder till helgen igen fast något svalare.

Helgen

Det är häftigt att se hur alla träd håller på att slå ut nu. Det är otroligt vackert. En del träd får blommor innan de får blad. Magnolian fick blommorna först och nu börjar bladen titta fram. En annan trädsort är den med vita blommor. De blommar överallt nu. Det är så mycket vita blommor så det ser nästan ut som de snöat på dessa träd. Bladen kommer strax efter blommorna. Tydligen ska dessa träd så smånigom börja lukta lite starkt och fränt. Än så länge är de bara väldigt fina.

Det blev en hastig tur till IKEA igår. Vi ville få tag på lite nya utemöbler till altanen. IKEA är som en liten underbar svensk oas i det väldiga Atlanta. Eftersom det är en bit att åka är det alltid viktigt att kolla att det man vill ha finns inne innan man påbörjar sin resa eftersom det tar över 2 timmar att åka till Atlanta. Jag kan säga att det inte är så lätt att uttala Äpplarö på engelska så att de fattar vad man frågar efter. Man får helt enkelt bokstavera. Det är samma sortiment och samma namn på varorna här som i sverige. Natulgitvis blev det köttbullar med lingonsylt i resturangen till lunch. Sedan blev det en hel del handlande i den svenska butiken med lite olika svenska livsmedel. De har godis, knäckebröd, ost, sill, andra torrvaror samt lite frusna varor som tunnbröd och prinecesstårta. Att vara på IKEA känns alltid lite som att komma hem. Vi är jätteglada över att ha en IKEA butik på så pass nära avstånd.

Sommartid blev det också här i helgen. Känner mig lite lätt jetlaggad faktiskt eftersom jag också hade svårt att somna igårkväll. Nu är det ljust ända till klockan 19 här och det känns härligt.

Fredag

Sitter på jobbet men har inte allt för mycket att göra idag. Helst vill jag hem nu och sitta i trädgården. Nu känns det verkligen som sommaren har anlänt här. Det är +23 grader och på lunchen gick vi till en uteservering. Efter detta känner man absolut att man inte vill vara inomhus längre. Nästa vecka har studenterna på universitetet Spring Break som är deras motsvarighet på sportlov. Åh jag vill också har spring break och åka på någon rolig utflykt. Helgen projekt ska bli att försöka piffa till våran uteplats. Våran granne, Kim har lyckats få till sin väldigt bra så nu har jag blivit inspirerad av att höja mysfaktorn på våran också.

Groteska Möbler

För att underhålla er så här en fredag ska jag skicka med lite bilder från möblekedjan Ashely´s. Vad sägs om den här som matsal och sovrum som går i samma serie?

Skandinavisk design och amerikansk design kan skiljer sig en del. Vill man verkligen kolla i groteska amerikanska möbler så ska man gå till möbelbutiken Asheley´s. Som svensk fattar man inte riktigt hur någon kan vilja möblera sitt hus med möbler därifrån. Här finns enorma himelsängar med tillhörande bar i rockoko-brutalism. För oss är den butiken som att gå in i lustiga huset på grönalund. Jag tog faktiskt med kameran en gång för att smygfota några av deras mästerverk som är till salu där. Annars är det vanligt med stora rejäla pjäser av skinmöbler. Mycket mörkt skin och mycket mörka träslag. En orgie i dålig smak kan denna butik uppvisa. Men det finns även flera möblebutiker som har snygga moderna möbler. En av våra grannar har möblerat hela sitt sommarhus med möbler från just Ashley´s. Förhoppningsvis har de inte valt lika extremt som de jag tagit bilder på.

Bokat hemresa

Nu har vi äntligen bokat våran hemresa i sommar. Jippi känns jättebra! Vi kommer att anlända till sverige den 16 juni och vara hemma i tre veckor tills den 8 juli. När vi reser hem har vi i princip bott här i ett helt år. Jag antar att just den första hemresan känns lite speciell också efter en flytt utomlands.

Njuter så länge av vårvärmen här i Birmingham som idag ligger på ca +20 grader med sol och blå himmel. Många av träden har börjat få blad nu. Det är riktigt fint. Vi hoppas att det fina vädret håller i sig över helgen så att vi får njuta. Tog med lunchlådan ut idag den var skönt. Det fick bli frukost ute på altanen igen imorse, härligt.

Reflektioner och funderingar från en utlandssvensk

Man känner sig mycket mer svensk när man bor utomlands. Man blir defintivt mer patriotisk. Här kan man lätt bli smått fanatisk över saker som IKEA, Kalles kaviar och knäckebröd. Samtidigt blir man mindre svensk och mer internationell då man bor utomlands. Det är bra att man får vidgade vyer och lär sig många nya saker men det kommer också att bli väldigt jobbigt den dagen man flyttar tillbaka till sverige. Det är alltid jobbigare att flytta hem än att flytta ut. Det är jobbigt att bli invandrare i sitt hemland. Det blir man för att man förändrats, för att man inte har hängt med i det som hänt i sverige. Vi håller på att förvandlas till utlandssvenskar. Jag har faktiskt läst att det är just utlandssvenskar som är den största invandrargruppen i sverige. Interessant.

Det är först när jag bytt kontinent som jag också har upptäckt att jag är en Europé. Att det faktiskt är en hel del som skiljer europa och USA när det gäller människor och kultur. Avstånden har för oss också krympt en del. Skulle man någon dag flytta till låt säga Holland skulle det nästan vara som att flytta hem. Europa har nästan blivit hem. Att kunna ta sin bil och köra till sverige över en långhelg om man bodde i europa skulle nästan vara som att bo i Göteborg.

Ibland känns det fortfarande overkligt att vi bor här. Hur vi känner oss går fortfarande upp och ner. Ibland känns det väldigt bra här och ibland mindre bra. Klimatet är defintivt helt rätt. Ingen av oss längtar tillbaka till den svenska långa och mörka vintern. Ibland undrar vi vad vi har gett oss in på. Vi fundrar ofta på hur allt kommer att bli. Hur länge kommer vi att bo här? Vart är det bäst för oss att bo? Vart trivs vi bäst? Hittills har vi ju varit som moderna nomader och flyttat runt en hel del.

Är man naturvetare/forskare känns arbetsmarknaden mer eller mindre på utdöende i sverige. Fortfarande disputerar hundratals personer varje år i sverige (över 200 stycken bara från KI varje år) vad händer med alla dessa personer? Vad gör de? Vart tar de vägen? De stora företagen som Astra fortsätter att skära ned, de små biotech företagen har mycket svårt att överleva och inom akademin minskar forskningsanslagen. På så sätt har vi det väldigt bra här. Vi har ju faktiskt båda två jobb.

Läste på Annes blogg och funderar på frågan hon ställde om det spelar någon roll vart man bor i världen? Ser vardagen lika ut vart man än bor?
Jag tycker nog både ja och nej. I det stora hela kanske vardagen är lika men den har också en hel del olikheter.

Jag upplever att människorna och tankesätten är annorlunda här. Hirarki och struktur ser annorlunda ut på jobbet. I sverige har man en mer plattorganisation det har man inte här. Umgänget, sättet att umgås och konversationerna är annorlunda. Här kan vi inte umgås med våra familjer eftersom de inte bor här. Det blir inga trevliga familje söndagsmiddagar helt enkelt. I stockholm hade Calle båten och brukade åka ut och segla. Sådant går inte att göra längre eftersom vi bor allt för långt från något hav eller sjö. Vi har ca 5 timmars bilresa enkelväg ner till kusten. Ens semster ser annorlunda ut. Dels har man mindre semester dels har semestern blivit den tidpunkt man kan åka hem till sverige och träffa familjen och alla vänner. Semstern har blivit ett pusslande och projekt på ett helt annat sätt än tidigare speciellt eftersom vi inte längre har något eget boende kvar i sverige. Jag tycker nog allt att min vardag har förändrats en hel del sedan vi kom hit. Jag gör inte längre lika mycket på egen hand eftersom bilen krävs till allt och vi bara har en bil. Här umgås vi mer med våra grannar det gjorde vi aldrig i sverige. Jag visste knappt vad våra grannar hette där. Det finns både fördelar och nackdelar vart man än bor i världen.

Bilen är mäktigast

Att transportera sig från en plats till en annan skiljer sig också åt en del från sverige. Här är bilen främsta transportmedelet. Där vi bor ligger det inga matbutiker eller närbutiker på gångavstånd. Man måste ha bil för att till och med ta sig till närmaste butik. Utan bil överlever man inte i Alabama. Hittills klarar vi oss bra med bara en bil eftersom vi jobbar på samma ställe och har samma tider. Men det anses rätt märkligt att vi bara har en bil. Här har man minst två bilar och undomar fixar kökort och bil så snart de fyller 16. När det blir för långt att ta bilen så flyger man. Att resa med tåg är varken det billigaste eller det snabbaste sättet att ta sig runt. Man hör aldrig talas om att amerikaner tar tåget. I storstäderna brukar alternativen av komunala färdmedel vara bättre. Men här finns ingen tunnelbana. Det finns bussar men de går väldigt sällan och de går endast dagtid. Folk är inte interesserade av att förbättra de komunalatransporterna. De vill nämligen inte att de ”fattiga och svarta” ska kunna ta sig till de fina och rikare bostadsområdena och köpcentrumen. Ett dåligt komunaltfärdmedelssystem är ett sätt att hålla dessa människor utanför. Rasmotsättningarna här i södern är nog inte helt över ännu tyvärr.

Calle och jag träffade på två killar från österrike som var här och pluggade en termin. De hade försökt sig på att ta bussen för att åka till ett av shoppingmallen. Den utflykten hade tagit dem flera timmar. Deras buss hade dessutom haft oturen att gå sönder längst med vägen och de och resten av passagerarna hade då fått sitta längst med vägkanten och vänta på nästa buss som hade kommit 2 timmar senare. Även om avståendet därifrån vi bor till gallerian inte är så värst långt. Man skulle mycket väl kunna klara av att cykla den biten men det känns ändå inte som något alternativ. Det finns nämligen inga trottoarer och inga cykelbanor. Vägen är ganska smal och det finns inte ens ens en väggren att cykla på. Cyklister är väldigt ovanligt här, när man ser en hajar man nästan till. Det är därför mycket svårt att få någon form av gratis motion. Man går inte till bussen eller tunnelbanan eller jobbet. Man cyklar ingenstanns. Allt är byggt endast för biltrafik. Inne i stan där vi jobbar finns inga affärer eller köpcentrum. Allt sådant flyttades ut till förorterna under 50 och 60-talet då amerikanerna hade god ekonomi efter andra världskriget. De byggde då större villor utanför stan och förorterna växte. Kvar i stan fick de svarta och fattiga bo. Stadskärnan som tidigare varit levande dog när de vita flyttade ut till förort. Vi har sett bilder av Birmingham från 40-talet då alla fina butiker och kedjor låg inne i stan men så är det inte längre.

Som turist finns det dock tågresor som erbjuder spektakulära vyer. Man kan tex åka från Chicago till Seattle . Resan tar 46 timmar. Man passerar Mississippifloden, man får se både berg och glaciärer. Det finns fler sådana rutter. Men man brukar inte ta tåget för att hälsa på släkt i andra delstater eller åka på affärsresa. Här är en länk för de som vill läsa på mer om tågturism och spektakulära tågresor i USA.
http://www.dagensnyheter.se/DNet/jsp/polopoly.jsp?d=228&a=611978

Al Gore har gjort en dokumentärfilm som verkligen är sevärd och vann åtminstonne en Oscar. Vi hyrde den på DVD här. Den heter ” An inconvinient truth”. Den handlar om den globala uppvärmningen. Jans fru var redo att sälja sin SUV efter att ha sett den filmen. USA släpper tydligen ut lika mycket koldioxid som sydamerika, asien och afrika tillsammans. Bush kommer från en oljefamilj och har därför intressen i mellanösterns olja och ville naturligtvis inte skriva på Kiyotoavtalet. Det har dock börjat komma lite reklam på tv för biobränslen och det är positivt. Amerikanernas bilindustri går ju inte heller så bra eftersom de mest har koncentrerat sig på att bygga dessa bensinslukande monster. De ligger långt efter både japanska och europeiskabilmärken. Vi tycker fortfarande att bensinen är billig här men amerikanerna tycker den är dyr.

Mat vi längtar efter

Vad ska vi äta då vi kommer hem till Sverige? Det är något vi ibland funderar på. Vad är det vi längtar efter som vi inte ätit sedan vi flyttade hit och som är svårt att få tag på eller inte finns här. Vissa saker som finns både här och i sverige är ändå helt annorlunda i smak och konsistens. Youghurt till exempel. Youghurten här innehåller mycket mer gelatin och har en helt annan konsistens även om Yoplait finns både här och i sverige är de helt olika. Mozarella är ett annat exempel. Här är den mycket mer gummigaktig i sin konsistens lite åt suddgummihållet faktiskt.

Jag längtar efter:

Kanelbullar
Falukorv
Prinskorv
Gott bröd
Svenska varianten av youghurt och mozarella
Färsk potatis
Salta priatpengar och kolasvampar


Calle vill mest ha falukorv, prinskorv och tunnbrödrulle. Och en feting till KEBAB-PIZZA!

Vad utmärker en typisk svensk?

Lite kul som jag hittade på nätet. En hel del stämmer fast inte det där med övergångställena iallfall tycker jag det inte stämmer i Stockholm.


"Vad utmärker egentligen en typisk svensk?" Den typiske svensken är storväxt, blond och blåögd och har långkalsonger samt yllemössa på vintern. Han är av naturen blyg, tillbakadragen, seriös, företagsam och skrattar inte gärna åt sig själv, utan tar sig själv på största allvar. Han är även starkt vanebunden; varje morgon går han upp 05:30, sätter på kaffet, hämtar in tidningen och läser densamma. Detta innebär även att svenskar läser långsamt, eftersom arbetsdagen inte börjar förrän tidigast 08:00. Vid sidan av sig själv (vilket inte går att understryka nog - sig själv) är svenskens största intressen sina egna pengar, sitt jobb, sitt hem, dina pengar, ditt jobb och ditt hem, ishockey och sin familj (i den ordningen). Han älskar dessutom djur - framförallt hundar - och ägnar timmar åt att cykla runt i skogen, släpandes på en stor schäfer. En svensk har kvar sina egna tänder. Han är vanligen punktlig, ärlig, pålitlig, renlig och laglydig. Ett typexempel på det senare syns vid övergångsställen. Oavsett väder står svensken kvar och väntar på att ljuset skall slå om. Han blir hellre genomblöt än att han går över en tom gata mot röd gubbe. Ytterligare exempel är att svensken alltid använder bilbälte, aldrig kör berusad, alltid betalar tv-licensen, vanligen lämnar in deklarationen i tid, ofelbart har två plastpåsar när han rastar hunden och aldrig badar efter klockan 22:00. Bad sker ej heller inom en timme efter intagen måltid då vi lärt oss att detta är farlig (även om nu myten har kullkastats är vi ju inte helt säkra). Typiskt för svensken är även att han är mycket försiktig och sällan gör något impulsivt och spontant (möjligen undantaget att nysa): för honom är alla val en fråga om liv eller död. Ta som exempel något så enkelt som att köpa ost. Där andra européer tar vad som verkar passa kan en svensk provsmaka minst tio olika ostar innan han beslutar sig för att köpa ett halvt hekto Hushållsost. Det är denna försiktighet som hindrar honom från att huvudstupa kasta sig in i ett äktenskap. Istället väljer han ut en kvinna med vilken han lever i ett minst 4-5 år, skaffar barn och först då - om hon fortfarande verkar OK - friar han. Apropå äktenskap har svenska män inte mycket gemensamt med övriga europeiska män. Allt som en hemmafru kan göra, kan han göra bättre - från matlagning och diskning till att sy i knappar och stoppa strumpor. Det är faktiskt så att allt i hemmet (amning möjligen undantaget) delas jämnt. Dock inte grillning då detta är en typisk svensk manlig tradition som kvinnor inte klarar av. Kvinnor får förvisso grilla korv då det inte anses lika avancerat. Svensken tycker också om att vara välinformerad och ser allmänbildning som en dygd. Han ägnar timmar åt att hitta så mycket information som möjligt om saker som kärnkraft, U-länders ekonomi, luftföroreningar, Sydafrika och tusenfotingens sexuella preferenser samt dokusåpor. Han uppvisar även intresse för sin grannes namn och yrke, huruvida vissa ölsorter borde förbjudas och dylika trivialiteter. Alla svenskar besitter även grundkunskaper i hur en hembränningsprocess går till. De flesta svenskar är fanatiska när det gäller att hålla sig i trim. De spenderar regelbundet veckosluten springandes genom närmsta skog eller på en cykel fastbultad i källargolvet. Med tanke på hälsan har svensken slutat med nikotin, socker, kaffe på kvällarna och umgänge med främlingar. Han går även alltid till sängs före 22:00. Den kanske mest fascinerande egenskapen hos en svensk är hans känsla för jämlikhet. Alla måste vara och göra precis som alla andra. För att underlätta för denna jämlikhet har de flesta svenskar samma efternamn, om än med viss variation - Svensson, Nilsson eller Persson. (Majoriteten av svenska kvinnor heter Maria, Ulla eller Maria.) Svenskar är också jämlika lönemässigt, tack vare solidariska skattesatser som gör att svenskar tjänar olika mycket före skatt, men inte efter. De har dessutom samma smak vad gäller möbler och kläder, de tänker likadant, de kör Volvo och semestrar på Mallorca. Svensken har även ett mycket jämlikt och praktiskt synsätt på politik. De klagar på alla politiker i 3 år och 9 månader - sedan röstar de på samma sak som de själva och deras föräldrar gjort i generationer. En riktig svensk vägrar dessutom erkänna att han har några fördomar överhuvudtaget. I svenska ögon finns det inga skillnader mellan svenskar och utlänningar, och trots att han saknar vänner av jugoslavisk, grekisk, turkisk, finsk, polsk och ungersk härkomst, är han övertygad om att det är väldigt liten skillnad mellan dem och svenskar - förutom deras namn, vanor, att de odlar grönsaker i vardagsrummet, att de alltid har knivar, rånar banker och pensionärer, snor jobb från äkta svenskar, förökar sig som kaniner, slår sina fruar och pratar svenska som någon med munnen full av gröt. Svensken anser inte heller att det finns skillnader mellan svenskar och svenskar utan är lagom glad att alla är lagom lika.

Svensken är väldigt åldersfixerad och umgås helst inte över åldersgränserna annat än vid släktkalas och träffar. I sverige är åldern en slags identitet. I olika nyheter blir gärningsmannen till 34-åringen osv. Slutligen älskar svensken solen och stillheten på landet, hatar köer, får en kick av att vara först på bussen, ogillar vintern, njuter av sex, är rädd för romantik, tål inte zigenare, tror på vad Socialstyrelsen säger, tror inte på Gud, dyrkar Ingemar Stenmark, är patriotisk (har kalsonger med svenska flaggan på), går till systemet två gånger i veckan, firar jul hos sina föräldrar, läser engelska och blir, tveklöst, förolämpad av en artikel som den här.

Ovanlig krokus

I Ilördags var det dax att klippa gräset för första gången på säsongen i år. Våra krokusar som vi planterat börjar också titta upp nu och påsklijorna blommar för fullt. Hittade en lite ovanlig krokus på vår tomt. Den är ganska snygg dock. Ser nästan ut som en lilja. Såg ett jättefint träd fullt med rosablommor när vi var ute och cyklade också. Vet dock inte vilket slags träd det är.

Cykeltur i vårt område

Nu har Calle blivit frisk och det är ju bra. I helgen tog vi oss en cykeltur i vårt område. Det var faktiskt första gången som vi gett oss ut och cyklat. Det är väldigt backigt och kuperat med en hel del branta nedför och uppförsbackar. Det kändes som om man varit på ett riktigt motionspass då vi kom hem. Men det blev en härlig cykeltur iallfall. Vi bor inte långt från en golfbana. De hus som ligger precis vid golfbanan är riktigt stora och pampiga. Det är nästan som små slott som ligger där. Vårat hus blir som en riktig pluttvilla jämfört med dessa hus. Bilden visar en av de mer rejäla villorna.

I helgen köpte vi också en stor luftmadrass som vi kan ha nere i källaren inför nästa tornado eller orkanvarning. Då kan vi iallfall ha lite bekvämt om vi ska ta skydd där nere.

Solen skiner åter

Nu skiner solen igen efter gårdagens häftiga storm oväder och tornado. Vi är välbehållna och det är också vårat hus. Vi har insett att det är starka och läskiga krafter. Hela 18 personer dog igår i Alabama pågrund av tornadon som svepte fram. Calle stackaren som låg hemma i influensa fick ta med sig täcket och lägga sig nere i vår källare. Jag fick sitta kvar på jobbet sent tills dess att varningssirenerna tystnat och kolla på nätet att läget var lungt innan jag vågade bege mig hemåt. Det är bättre att ta skydd i en rejäl byggnad eller källare än att sitta i sin bil för i sin bil är man inte ett dugg säker. Men nu skiner solen och himlen är blå igen. Calle mår äntligen lite bättre idag. Han har varit riktigt sjuk hela veckan.

Tromb eller Tornados

Idag har det varit varning för tromber eller tornados. USA drabbas av ca 1000 tornados varje år och de är speciellt vanlig förekomande i den delen som kalls för Tornado Alley, som sträcker sig från mexikanska golfen, södern, mellanvästern till södra Iowa. Tornados bildas då den torra luften från Kanada avfuktas när den passerar Klippiga Bergen och möter den höggradigt fuktiga luften från Mexiskanska golfen. I dessa trakter finns därför ett välutbyggd varningssytem. Här i Birmingham finns specialla sirener som slås på när det är tornado varning och dessutom så sänds varningar ut på alla radio och tv-kanaler. I natt var det en tornado som svepte fram över Kansas rapporterades det på the weather channel på tv:n. En tornados existenstid på marken kan variera i allt från några sekunder upp till flera timmar, men en dryg timme är den vanligaste existenstiden. Tornados klassas enligt Fujita-skalan:

F0: 17,9 - 32,5 m/s - (~-115 km/h - små skador)
F1: 32,6 - 50,4 m/s - (116-180 km/h - medelmåttiga skador)
F2: 50,5 - 70,5 m/s - (181-250 km/h - ansenliga skador)
F3: 70,6 - 92,4 m/s - (251-330 km/h - svåra skador)
F4: 92,5 - 116,6 m/s - (331-415 km/h - förödande skador)
F5: 116,7 - 142,5 m/s - (416-510 km/h - ofattbara skador)
F6 (142,6-169,4 m/s) - (511-609 km/h - oföreställbara skador) används inte avNational Weather Service, eftersom så kraftiga tornados aldrig dokumenterats.Den 2 april 1958 uppmättes en vind på 125 m/s i Wichita Falls, Texas, USA ( Ljudhastigheten är ca 343 m/s ).
Dessa hastigheter innebär själva vindhastigheten innuti tornadon och inte hastigheten med vilken den rör sig framåt. Ofta hinner människor som befinner sig i riskzonen köra iväg från tornadon. Tornados kan bildas under hela året under rätt omständigheter. Men de är allra vanligast under våren och minst vanliga under vintern. Tidpukten på dagen spelar också roll för tornados. De flesta tornados bildas under sen eftermiddag mellan kl 15 och 19.
Kommer det en tornado ska man söka skydd i sin källare och hålla sig borta från fönster som kan splittras. Vi hoppas dock att det inte ska dra fram någon tornado genom Birmingham. Vill verkligen inte få vårt hus förstört.