Svenskar och Mardi Gras

Mardi Gras betyder fettisdagen och infaller i år den 20 februari. Enligt Errol Laborde började karnevalerna uppe i Philadelphia. I hans artikel, Rediscovering Mardi Gras, skriver han att redan på 1620-talet var det svenskarna i Tinicum, en stad strax utanför Philadelphia, som började med karnevalfirandet. Philadelphia är väl mer känd för att vara staden där seriösa politiska debatter ledde till ”Deklaration of Independence” men det var också där som ”the Mummers” utövade sina traditioner. Enligt en artikel i The Mummers Magazine, som publiserades 1950, beskrevs det att svenska ”Mummers” i regel utnämnde en ledare, eller en talare, som utförde en dans och ett rim som löd: As we stood the year before; Give us whiskey, give us gin, Open the door and let us in. En hel del Philadelphiabor flyttade senare till Mobile, Alabama, staden som många tror att själva ursprunget från Mardi Gras festligheterna kommer ifrån. Det var på Nyrårsafton 1830 då en grupp män ”iförda karnevalkläder förde oväsen med trumpeter, koskäller och andra instrument”. I spetsen gick Michael Krafft (fd Mummer) som även han hade flyttat ner från Philadelphia. Karnevalfirande Cowbellians från Mobile, sammanföll senare med Mardi Gras. Firandet i New Orleans bestod av tjusiga baler men själva paradgåendet var en besvikelse för Cowbellians som kom till staden. Det var först 1857 då dessa män grundade Mistik Krewe of Comus. E.C. Hancock som grundade Rex organisationen, kom också från Philadelphia. Bror Anders Wikström (svensk) hörde till den främsta karnevalkonstnären inom Rex. Han kom till New Orleans 1883 och blev mycket förmögen på sin konst http://nutrias....002/prointr.htm . För en utomstående kan allt detta tyckas tokigt, folk som kastar sig hejdlöst efter halsband och är villiga att betala enorma summor för att deltaga, men Mardi Gras har som vi sett trots allt starka historiska band. Mardi Gras infaller olika dagar varje år, mellan 3 februari och 9 mars, och föregås av ett par veckors ständigt festande. Mardi Gras i New Orleans är känd för att vara ”den största gratisshowen i världen” och i år är alla hotellrum slutsålda. På Sjömanskyrkan i New Orleans bjuder de på Mardi Gras frukost redan klockan 8.00 den 20:e februari innan den första "floaten" rullar ner för St. Charles Avenue och de avslutar sedan med grillfest klockan 13.00.

Happy Mardi Gras!