Ett litet tillägg till Fredagstemat

Fredagens tema denna vecka har ju varit oumbärligt och det har jag ju redan skrivt om nedan. Men då jag själv fick en tankeställare över hur skört livet faktiskt kan vara och dessutom läste Millans inlägg och tolkning av fredagstemat så vill jag här göra ett litet tillägg.

Det jag räknat upp nedan är ju rent matriella saker och man klarar sig faktiskt utan det mesta när det gäller just matriella saker. Livet är vackert men det är också väldigt skört. Det som är oumbärligt är för mig trots allt hälsan, livet, stunder av skratt, lycka, min familj och vänner. De personer som jag älskar och håller kära. De männskliga relationerna och banden med de man tycker om. De små sakerna i vardagen som man får njuta av. Att ibland faktiskt stanna upp och andas, tänka på ALLT man faktiskt har som man uppskattar och glädjs åt. Det är så ofta man stressar på och kanske fokuserar på fel saker och ägnar mer tankar på det man inte har än det man trots allt har.

Dagens händelse och Millans tänkvärda och mycket bra inlägg har gjort att jag fått tänka till. Det finns så mycket jag är glad över och så mycket jag borde fokusera mer på och annat jag borde fokusera mindre på. Det är viktigt att man gör saker man blir glad av, saker man mår bra av och ägnar tid till det man njuter av. Att ibland stanna upp och ta ett djupt andetag och uppleva nuet. Man ska ägna tid och spendera tid med dem man älskar och tycker om, man ska bo där man trivs och jobba med något man gillar och tycker är meningsfullt. Det finns inga måsten och mycket av det matriella klarar man sig faktiskt ganska bra utan.

Så ha en alldeles underbar helg. Uppskatta det ni har. Le och skratta mycket. Se till att njuuuta av både stort och smått. För livet är både underbart och vackert men också skört.

Fredagstema - Oumbärligt

Sista fredagstemat från Fritt ur hjärtat för februari är alltså kort och gott:oumbärligt. Fick sitta och klura ett tag på vad jag tycker är just oumbärligt för mig och jag har kommit fram till följande utan någon innebördes rangordning:

Smink: sminkar mig dagligen och skulle känna mig i stort sett naken om jag tvingades gå utanför dörren utan att först ha sminkat mig. Det skulle vara som att åka till jobbet utan byxor för mig.

Min splitter nya Kitchen Aid bakmaskin/mixer: denna nykomling har snabbt blivit oumbärlig för mig. Jag fullkomligt älskar den.

När det gäller specifika saker som är helt oumbärliga här nere i södern är det:

Bilen: Det går inte att ta sig någonstanns i princip utan bil. Det går inte ens att komma till närmaste matbutik för att handla lite mjölk utan en bil. Det är bilen som gäller överallt. Livet i södern är inte anpassat på något sätt för de som inte har körkort eller bil. Så fort man fyller 16 skaffar man körkort här. Det verkar även vanligt att man får en bil i present av sina föräldar då man klarat sin uppkörning (så är det i vårat grannskap iallfall där familjerna förvisso har det gott ställt).

Luftkonditionering eller AC: går aboslut INTE att klara sig utan här med detta klimat. Man står inte ut under sommaren utan att ha AC på sitt hus. Gudbevars för att ha bott här nere i södern innan luftkonditionering kom till varje hem och hus.

Min fina kamera skulle jag inte vilja vara utan.

En god och närande frukost är något jätteviktigt och något som jag verkligen gillar och uppskattar. Dagens bästa mål.

Frukost: jag är en frukostälskare. Har inga problem att mumsa i mig en rejäl frukost. Måste få äta annars blir jag sur och kinkig. Tycker att frukosten är dagens bästa mål. För andra frukost älskare kan jag rekomendera å de varmste Mollys blogg. Här finns massor med jättegod och hälsosam frukost inspiration samt annat underbart.

Min dator: skulle inte kunna tänka mig att leva utan vare sig min dator eller internet. Några dagar eller någon vecka då man är på semester funkar jättebra men INTE en vardag utan dessa båda. Detta är nog självklart inräknat som oumbärligt för en bloggare. Jag skulle inte heller kunna tänka mig ett liv utan en bra kamera.

En god natts sömn: utan tillräckligt med sömn funkar jag inte alls. Jag blir grinig, kinkig, börjar lipa för minsta lilla, tappar allt tålamod, kan inte tänka klart eller logiskt utan tillräckligt med sömn. Detta är jätteviktigt för mig.

Dushen: älskar varmt vatten. Måste hoppa in i dushen varje morgon för att vakna upp och känna mig fräsh inför dagen. Jag dushar även dagligen på kvällen för att det är sååå skönt. Det är mitt sätt att varva ned och koppla av. Min kvällsritual. Underbart att få stå i dushen och känna det varma vattnet som strilar ned på en. Love love love...

Min plattång: jag har naturligt lockligt hår och trivs bäst i att ha rakt hår. Så varje morgon står jag med min plattång och fixar iordning håret. Skulle inte överleva utan plattången alltså.

Kaffe: måste ha kaffe på morgonen. Älskar kaffe, dricker mycket kaffe. Starkt, gott och hett ska det vara, utan socker eller mjölk. Funkar inte utan kaffe.

Ha en skön helg allihop.

Bordsskick och måltidskultur

Jag gillar egentligen inte att klaga och det vill jag inte heller göra i detta inlägg. Det finns dock vissa saker och skillnader man riktigt aldrig vänjer sig vid här. Det finns inget rätt eller fel bara annorlunda men självklart finns det grejer man tycker bättre och sämre om i sitt nya land. Igår skrev Annika ett bra inlägg om detta på hennes blogg och jag kände att detta var också något som jag vill ta upp och skriva om. Detta är väl en av de aspekter jag aldrig kommer att vänja mig vid och inte direkt gillar.

Att bara äta med gaffel är något alla här gör. De dukar aldrig ens upp med kniv så vitt man inte är ute på en resturang eller vet att det kommer europeer på besök. Jag har hört från vissa håll att man tycker att det är snobbigt av oss europeer att äta med både kniv och gaffel. De får de tycka i sådana fall för själv klarar jag inte riktigt av att bara äta med gaffel. Det ser för taskigt ut att sitta med gaffeln och luta sig framåt med armbågen på bordet och liksom sleva i sig maten. Det ser slappt ut. Dessutom ser det väldigt märkligt ut hur många här då de tex har ett köttstycke som är för stort att spetsa med gaffeln tar upp kniven och skär sitt kött i småbitar först och sedan lägger ned kniven för att fortsätta äta bara med gaffeln. För mig är det för annorlunda och konstigt när en vuxen skär upp sin mat som man skulle göra till ett barn.

Sedan verkar det som om många familjer aldrig sitter ned tillsammans och äter. Att äta gemensam middag verkar vara något ovanligt för många även om det finns en hel del familjer där man sätter sig ned kring bordet och faktiskt äter tillsammans. Något annat som är lika vanligt som att äta med bara gaffel här är att ständigt ha TV:n på även under middagen. Det gillar jag inte heller. Jag kan förstå det om man äter själv men jag tycker inte om att ha tv:n på om man är flera.

Jag tycker att det är lite trist att man här nere så sällan har sittande tre-rätters middagar och bjuder hem folk som som man gör i Sverige. Visst är det mycket trevligt och avspänt med mingelparty och plockmat eller knytis. Men ibland saknar jag ändå det där med att just ha middagsbjudningar så som vi har i Sverige. Detta fenomen kanske dock bara är väldigt lokalt för området där vi bor och bland just våra amerikanska grannar. Men då vi bjudit över på tre-rätter middag verkar de som om de tycker att detta känns lite obekvämt och stelt. När man där emot bjudit över andra europeér så har de liksom lyst upp och tycker att det här är jättetrevligt och erkänner också att de saknar just denna formen av umgänge på detta sätt.

Något jag också fortfarande höjer på ögonbryen över är då man är ute på resturang och ser folk som sitter med keps, hatt eller mössa på sig och äter. Jag tycker att man ska ta av sig huvudbonader. Det är också inte helt ovanligt att se folk som sitter och äter med ytterkläderna på vid bordet. Detta tycker jag är bristande respekt och bordsskick men jag kanske är en snobbig europeé? Ibland känns det som om många här äter bara för att äta, för att de är hungriga men inte riktigt bryr sig om maten. Att njuta av att lägga upp maten vackert på tallriken, njuta av tuggorna och verkligen smaka på maten, att duka fint, andvända vackert porslin. Att njuta av måltiden och umgås genom måltiden som en social form.

Biljakt

Det är inte varje dag man sätter plattan i mattan och säger: följ efter den där bilen. Känns som en riktig filmreplik men så blev det igår kväll när vi var på väg hem från jobbet. Vi var båda trötta och jag satt och slökollade ut genom bilfönstret när jag ser något som registeras som välbekant i mitt öga på bilen framför oss. Det var ett sådant där vitt och svart S-klistermärke som man sätter på bilarna hemma i Sverige. Bilen var dessutom en röd volvo V-70. Jag sa till C att: ser inte det där S-klistermärket ytterst välbekant ut? Har de sådana typer av klistermärken här också? Nej det där är ju helt klart ett svenskt S-klistermärke sa C.Vi kände inte igen bilen så vi tänkte att det kanske var någon okänd svensk som bodde här i Birmingham, AL. C föreslog att vi skulle följa efter denna bil ett tag och kanske få chansen att verkligen se om detta var någon ny svensk för oss som man kunde lära känna.

Först tyckte jag det kändes knäppt och lite desperat. Vad skulle vi säga till den här personen om vi fick tillfälle att prata med föraren. Hur som haver bestämde vi oss för att faktiskt följa den här bilen, iallfall en liten bit för att se vart den tog vägen. Vi befann oss inte långt hemifrån iallafall. Därav filmrepliken ovan. Vi hade riktigt tur för bilen svängde in åt rätt håll som även vårat bostadsområde ligger inom. Ett tag höll vi på att tappa den röda volvon ur sikte. Det kom andra bilar. Se så flytt på er amrisar vi är på väg efter Svennen sa jag högt. Bilen slutade sin färd vid ett hus på en gata inom vårat storområde, längst med en av mina promenadslingor.

Vad ska vi säga nu egentligen till den här personen undrade jag igen. Men C som är väldigit social och snackig av sig fick kliva ur och sköta snacket.

Men tyvärr, tyvärr visade sig inte vara en Svenne. Det var en kvinna i våran ålder dock amerikanska som hade köpt bilen av någon som importerat den från Sverige. S-klistermärket hade suttit på bilen då hon köpt den. Hon hade faktiskt försökt få bort den men den satt som berget så den hade fått sitta kvar.

Men det blev iallfall lite dramatik och biljakt för våran del igår kväll.

Fettisdagen och Mardi Gras

Då var det alltså självaste Fettisdagen idag. Har ni nu eller ska ni mumsa semlor idag? Själv känner jag att jag fick min dos i helgen och dessutom finns det inga kvar hemma hos oss längre. Ja i Sverige firas ju Fettisdagen med semlor inför fastan. Här nere i södern firas Fettisdagen med karneval som kallas för Mardi Gras. Detta sker speciellt nere vid kusten i både Alabama, Louisiana och Mississippi. Jag har tyvärr aldrig fått uppleva denna karneval själv och i år blir det ju inte av heller. Men det är en stor karneval med många ekipage. Folk klär ut sig och man bär vackra masker. Från ekipagen slängs sedan kulörta halsband, godis och annat smått och gott till publiken. Man dansar på gatorna och äter en traditionell kaka som kallas för King Cake. Inne i själva kakan ligger en liten plastbebis gömd. Den som får den lilla bebisen i sin kak/tårtbit får baka King Cake inför nästa års Mardi Gras. Mardi Gras är förmodligen mest känt för sitt firande i New Orelans som lär gå ganska vilt till med en hel del dans och nakenhet. Men Alabama kan stoltsera med att Mardi Gras faktiskt har sina rötter och sitt ursprung just här från Mobile nere vid kusten. Det var här som själva Mardi Gras firandet började.

Under Mardi Gras firandet är det färgerna grönt (tro), lila (rättvisa) och guld (makt) som används friskt. Även King Caken pryds med glasyr med just dessa färger och de kulörta halsbanden gjorda av plastpärlor går i dessa tre färger.

Men för oss nordbor som är mer stillsamma under vinterns bleka månader så nöjer vi oss nog gärna med en semla istället för en livad karneval.

Vädret fortsätter att åka berg och dalbana här med stor variation från vecka till vecka och dag till dag. Det brukar vara så här under våren. Ömsom kallfronter och ömsom varmfronter. Det var ganska kallt i helgen och nu även i början på denna vecka men det kommer att bli varmare med temperaturer uppåt +20 till på fredag för att sedan igen bli kyligare. Jag har dock sett att den underbart vackra magnolian börjat blomma så smått här. Den är lika vacker varje år.

Ha en fin tisdag med eller utan semlor.

Svenska semlor i den djupa södern

Hoppas ni alla har haft en både bra och skön helg. Nu närmar sig den officiella Fettisdagen med stormsteg. Imorgon är det ju officiella Fettisdagen och dax för SEMLOR. Har ni fått några semlor ännu? Eller håller ni på er och väntar in denna dagen innan det dukas upp någon semla hemma hos er? Läste också i DN att normal svensken tydligen äter ungefär 4 semlor under säsongen. Blir det några semlor för er på fettisdagen? Själv är jag egentligen inte jättemycket för just semlor men som utlandssvensk så är det trots allt något patriotiskt i mig som väcks och därmed är det semlor som gäller till fettisdagen. Här finns inga semlor att köpa eller några svenska fik att gå till. Ska man ha en semla eller något annat svenskt får man vackert kavla upp ärmarna och baka själv. Men det gör jag ju så gärna tillsammans med Mr. Kitchen Aid numer.

Det gick jättebra. Anväde mig av jästbolagest torrjäst för söta degar. Det doftade ljuvligt i hela köket lördag morgon av de nybakade bullarna med kardemumma. Just doften av kardemumma var speciell.

Här står de små godingarna i ugnen i väntan på att bli färdiga.

De såg smarriga ut redan som ogräddade. Doften av kardemumma i hela köket var inte fel.

Så här såg de färdiga bullarna ut. Även om de inte blev lika stora som de brukar bli på svenska bagerier så kan jag meddela att de ändå var rejält mättande och naggade goda.

Jag läste detta om semlor på någon recept site:
”Semlor har ätits sedan romarriket och romarna tog med sig semlan till Germanien. Namnet kommer från ordet simila som betyder ”fint vetemjöl”. I genomsnitt äter varje svensk 3-4 semlor per säsong. Förr åts semlor för att samla på sig fett inför fastan.”

Jag läser om fastan i min bok om svenska traditioner som jag köpte i julas. Fastan var tydligen förr 40 dagar av asketiskt stilla liv då inget kött fick ätas och inga fester hållas. Förspelet inför fastan var tydligen så nära synden man kunde komma dock för att kompensera för fastan. På våra nordiska bredgrader är detta så nära karneval man kunde komma. Det innebar att man körde med tre dygn av musik, dans, skådespel, och mängder av mat. Festen började tydligen på fläsksöndagen, fortsatte på bullmåndagen och slutade på fettisdagen. På svenska bagerier ska man också se upp med mandelmassan så att man verkligen får äkta mandelmassa. Det är tydligen så att vissa ställen kör med mandelmassa som till huvudel består av krossade aprikoskärnor istället för äkta mandel som är betydligt dyrare.

Kvällen tillbringade vi tillsammans med J och S som är våra svenska vänner. Vi åkte hem till dem med semlorna och de blev jätteglada över detta sjävklart. Det blev verkligen en exotisk middagskombination denna kväll då vi åt Indiskt först som mat och sedan semlorna till efterrätt. Verkligen internationell kross-cooking. Gott och blandat kan man också säga. Eftersom jag själv inte direkt gillar vispgrädde körde jag med grekisk youghurt istället på mina och det blev verkligen lyckat och gott. Jag körde också med en alternativ fyllning av äppel-kanel kompott som blev mycket mumsig.

Hur brukar ni äta era semlor? Som de är eller som ”hetvägg”? Det går ju tydligen även att variera den klassiska semlan ordentligt vad gäller fyllningen, bullen och även mjölken om man kör med sådan till. En del använder sig av smaksatt mjölk till med tex kaffe eller choklad. Andra har ner kakao i själva bullsmeten så att det blir chokladsemlor. Sedan kan man smaksätta grädden med bär, eller choklad. Det går ju även att köra med annan fyllning än bara mandelmassa man kan ha sylt eller äppelmos eller annat. Att fixa alternativa semlor är det nog bara ens egen fantasi som sätter gränserna för.

Annars har helgen varit lugn. Våra påskliljor blommar så vackert nu. Även om det dock är vårlikt så har det varit ganska kallt under helgen för att vara Alabama. Tog en skön rejäl långpromenad igår ute i Oak Mountain State Park. Jag väntar ivrigt på att bladen på träden ska slå ut. Det blir så vackert då. Medans jag bakade semlor så fixade C på ett eget projekt till våran altan. Nu har vi fått en drivbänk eller örtträdgård. Här har vi planterat våra första örter lite rosmarin och timjan men det kommer att bli mer. C planterade faktiskt några jordgubbsplator som inte syns här på fotot. Vi ska också ha lite mer örter och sedan även sallad och lite annat här.

Jag passade faktiskt på att plocka in en del av våra fina påskliljor som blommar så vackert nu för att även kunna njuta av dem innomhus.

Här står kvällens semlor uppradade och färdig garnerade med sin fyllning. Det blev en mycket trevlig och lyckad svenskafton med svenskt umgänge tillsammans med J och S. Semlorna blev mycket uppskattade och väldigt lyckade.

Fredagstema - Kaffe

I love kaffe = sant. Temat denna fredag från Simone är kaffe.

Detta är mitt livselexir. Jag skulle inte vilja leva mitt liv utan kaffe. För mig är det viktigt att få starta min dag med en kopp kaffe. Jag dricker faktiskt både kaffe och te varje morgon. Jag är en kaffeälskare som inte vill starta dagen utan några koppar med kaffe. Det ska vara starkt, gott och hett. Jag dricker mitt kaffe utan mjölk eller socker men har däremot då och då gärna lite kryddor som kanel, muskotnöt eller kardemumma i mitt kaffe. Jag kan inte dricka kaffe efter kl 16 för då kan jag inte somna på kvällen. Är jättekänslig för koffein på detta sätt. Men här i USA finns det ett stort utbud av Decaf så det går ingen nöd på mig. Vill jag njuta av en god kopp kaffe efter en helgmiddag kör jag alltså med decaf.

Det mesta av vårat vardagskaffe handlar vi på Costco. Tycker att de har goda kaffesorter att välja på där och ett plus är att deras kaffesorter är ekologiska. Har köpt riktigt gott Mexikanskt kaffe där. Jag brukar dock unna mig att köpa lite gott gourmet kaffe från Starbucks. De brukar ha olika sorter varje månad. Lite lyx kan trots allt behövas till helgen. Det är endast då jag kör med mitt gourmetkaffe. Sist köpte jag ett kaffe från Gutemala som heter” Casi Ceielo” som betyder nära himmlen.

På jobbet har jag en kaffepresso kanna från Bodum där jag fixar kaffe till mig själv. Blir helt ok. Gratis kaffe är ju nästan standard på de flesta svenska arbetsplatser men så är inte fallet här. Amrisar gillar för det mesta antigen blaskigt kaffe eller Caffe Latte med rejält med mjölk och gärna med mycket socker/smaksatt sirap. Det ska nästan vara som någon slags efterrätt. Men det är många som inte dricker kaffe alls här utan istället dricker en läsk till frukost för att de vill få i sig mindre coffein. Det verkar nästan ibland som om många tycker att kaffe är lite farligt på något sätt. Blää för sådant amerikanskt blaskkaffe som man oftast får på flyget. Ja ni vet det där kaffet där man undar om det är te eller kaffe man fått. Där man kan se botten på den där lilla plastmuggen.

Då jag var i Stockholm under julen passade jag på att unna mig en riktigt god kopp espresso kaffe på denna Kubanska kaffebar längst med Rörstrandsgatan (en av mina favoritgator i Stockholm). Jag köpte faktiskt även med mig ett paket Skånerost från Ica och tog med mig hit. Vardagskaffe i Sverige men gott att ha här. Jag köpte även en finare sort ur Gevalias sortiment och gav till min chef som är en stor kaffeälskare.

Nu sitter jag iallfall här framför min dator och njuter av en STOR kopp kaffe. Jag gillar mina rejäla muggar som jag köpt på Starbucks. Gillar ibland att smaksätta mitt kaffe på egen hand genom att ha lite kanel eller kardemumma.

Jag önskar er allihop en riktigt skön helg. Själv ser jag redan fram emot lördag morgon då jag och C ska på massage igen. Det är så himla skönt! I love.

Detta är våran kaffebryggare. Den heter faktiskt Mr. Coffee. En väldigt enkel kaffebryggare utan inbyggd timer som är mycket vanligt här. Vi köpte den då vi precis flyttat hit tillsammans med en massa annan köksutrustning som vi behövde så vi tänkte att vi bara skulle ha denna så länge och kanske köpa en bättre/mer avancerad längre fram men så blev det inte. Den funkar alldeles utmärkt fast den är enkel.

Två av mina svenska favoritkoppar. Den gula har en matchande blå med liten svensk krona på också och den randiga är självklart en Iittala. Jag gillar ränderna och de fina färgerna.

Kaffe handlar vi för det mesta på Costco som är en stor butik som liknar Martin Ohlsson. Här får man större förpackningar av riktigt bra och ekologiskt kaffe till ett bra pris. Detta är ett Mexikanskt kaffe som är rikigt gott som heter Ruta Maya.

Till helgen brukar jag kosta på mig lite mer delux-kaffe. Händer att jag går ner till Starbucks och köper någon av deras lite mer lyxiga varianter så som detta kaffe från Etiopien. Att det finns så mycket Decaf här tycker jag är toppen som älskar kaffe men inte kan dricka vanligt kaffe efter kl 17 för annars får jag otroligt svårt att sova.

Den här fina näverburken har C fått av en av sina arbetskamrater då han disputerade. Tycker den är jättefin och det är där vi förvarar vårat vardagskaffe. Den lilla skopan köpte jag på Ica sist jag var hemma i Sverige och jag tycker den är toppen. Det blir alldeles lagom med kaffe då man måttar med denna.

Den här burken har jag köpt på Williams-Sonoma som är en lyxigare köksbutik här i USA. Den innehöll egentligen varm choklad med pepparmyntssmak men jag köpte den bara för själva burkens skull och numer förvarar jag mitt lyxigare kaffe i denna.

Död stadskärna

Birmingham, Alabama

Något som är vanligt men ganska trist iallafall med mindre städer här i USA är att statskärnan dör på kvällar och helger. Detta till följd av att så få bor inne i stan. De flesta bor ute i förorten. Birmingham är en typisk sådan stad som dör av på kvällar och helger. Inne i stan ligger det väldigt få bostäder och de som bor här är ofta de fattigare. Inne i stan finns mest kontrosbyggnader och därmed är stan levande endast under arbetstid och vardagar. Det har dock inte alltid varit så. Utan fram till 50-talet så fanns en aktiv och levande statskärna. Då bodde folk inne i stan och det fanns spårvagnar och butiker. Men sedan efterkrigstiden så flyttade folk ut utanför stan för att de fick mer pengar, hade råd med hus och tomter på ett helt annat sätt. Man tyckte att det var praktiskt att bo i hus istället och därmed flyttade människor, resturanger och shoppingcentrum ut. Kvar blev den döda statskärnan. Vårat äldre grannpar, Alice och Wendell har berättat om hur det var förr under just 40 och 50-talet. Wendell berättade hur han brukade ta spårvagnen med sin mamma och hur de handlade i olika matbutiker och andra affärskedjor inne i stan. Han har även visat bilder från hur det såg ut då och det var verkligen en annan stad som i dagens läge är nästan svår att tänka sig med liv och rörelse.

Nu har man här åter igen börjat bygga så smått inne i stan och rusta upp en del av lägenheterna så att folk återigen ska lockas att bo inne i stan. Men detta är en långsam och lång process som helt klart kommer att ta många många år. Det är så himla trist och dessutom opraktiskt att det till exempel inte finns någon livsmedelsbutik här inne i stan. Har man glömt att köpa mjölk så får man vackert sätta sig i bilen och åka till någon livsmedelsbutik för det finns ingen på gångavstånd här. Det finns lite resturanger inne i stan men de allra flesta ligger utanför stan.

Så här är det i väldigt många amerikanska städer. I europa är det ju tvärtom. Där är det ju finast, bäst och dyrast att bo inne i stan så nära stadskärnan som möjligt men här är det inte alls så. Det finns ju självklart undantag i storstäder som New York, San Fransisco, LA; Atlanta osv men det kräver att det är en mångmiljonstad oftast för att det här med en död statskärna inte ska uppstå. Men det finns faktiskt exempel på ställen där man försökt liva upp stadskärnan och lyckats utan att det behöver vara en mångmiljonstad. I Tennessee finns staden Chattanooga. Där har det satsat mycket på just att blåsa liv i stadskärnan. De har byggt nya moderna fina lägenheter och radhus. Folk har flyttat mer in till stan. Där finns gott om trevliga resturanger, museer och fina promenadstråk längst med Tennessee River. Det har blivit otroligt lyckat och trevligt.

Bilder från Chattanooga i TN.

Onsdagsrecept - Chokladfondant

Tänkte att jag måste dela med mig av detta supersmarriga recept. Så gott, lyckat och enkelt att fixa. Kan också förberedas innan och är perfekt vare sig man är två eller flera gäster. Chokladfondanten jag gjorde som efterrätt på Alla hjärtans dag blev så himla lyckad och god så jag tänker dela med mig av receptet.

2-3 portioner:

1 msk rapsolja att smörja fyra kokottfomar med
75 g mörk choklad, minst 72% kakaohalt
3 msk smör/margarin
2 ägg
3 msk råsocker eller vanligt socker
3 msk vetemjöl

Börja med att smörja formarna med rapsolja och mjöla dem lätt. Smält över vattenbad, choklad och smör tillsammans. Vispa med elvisp ägg och socker i en bunke. När choklad och smör smällt, vispas det ner i äggpöset. Tillsätt sist mjölet och fortsätt vispa till en jämn smet. Fyll sedan formarna med smeten och ställ in i frysen i 1 timma (kan även förberedas och ställas in i frysen flera timmar innan gräddning). Grädda sedan i ca 10 minuter på 175 grader C eller ca 350 F. Bakelsen ska vara kladdig inuti. Servera med färska frukter, bär, hallonsås eller en kula god glass eller sorbet.

Brevlådehundar

Ja det är vad jag kallar dem. Finns väldigt många sådana här i området där jag bor. Det är vanligt med husdjur så som katt och hund. De flesta katter är utekatter som får ströva omkring fritt så som det ofta är i Sverige också men när det gäller hundar så känns det som om synen och mentaliteten skiljer sig en hel del med det man är van vid hemmifrån. Även om hunden här också ses som en kär familjemedelm så är det väldigt många som inte går dagliga promenader med sina hundar. Hundarna släpps ut i trädgården där de får göra sina behov och vara ute en stund för att sedan gå in. De kommer inte längre än till brevlådan och det är därför som jag gett dem benämingen ”brevlådehundar”. Många hundar får aldrig gå på någon promenad, de får aldrig se sig om längre än tomtgränsen. Naturligtvis är det säker bekvämt att bara släppa ut sin hund i trädgården och sedan kalla in den efter tio minuter eller något sådant istället för att ta sig tiden att faktiskt gå en runda med den. Men det kanske hänger ihop med att man inte går på promenader i sitt område heller. Det finns ju inga trottoarer och man märker att bilisterna inte är vana vid gående som kommer. Någon gång då jag varit ute och gått har jag ju fått frågan om min bil har gått sönder och jag behövde lift hem. Det finns ingen väggren att gå på heller utan man får ständigt se upp med trafik och vara beredd på att hålla undan och hoppa in på folks tomter för det är långt ifrån alla bilister som håller ut lite grann även om de ser dig komma gående.

Hur som haver tycker jag faktiskt lite synd om dessa brevlådehundar som aldrig får komma ut på riktigt. Som aldrig får se mer än hemmet och tomten. Hundar behöver ju stimulans. De behöver ju få ordentligt med motion för att inte tala om att gå runt och nosa. Men det är tydligen inte något man tänker på här. Detta har inget att göra med att man inte älskar sin hund eller inte bryr sig om den jag tror man bara inte reflekterar över hundens behov att gå dagliga promenader.

Tomten och trädgården här har ju inte heller någon avgräsning utan det är öppet ut mot vägen. Man har inte buskar, staket eller något som gränsar av. Därmed kan hunden springa rakt ut på gatan om den önskar. Det råkade jag ju själv ut för då jag blev hundbiten för några månader sedan. Men också då vi kommer körande har ibland hundar sprungit lösa över vägen. Man ser med jämna mellanrum skyltar och plakat där man efterlyser bortsprungna hundar. Det är ju inte så konstigt att det händer tänker man då. Många sätter upp ett osynligt elstängsel med små vimplar och flaggor runt tomten och sedan ett sändar halsband på sin hund för att lära hunden att hålla sig inom tomten. Då hunden korsar vimplarna som sats upp får den en elstöt. När hunden lärt sig att hålla sig inom tomtgränsen tar man sedan bort de små vimplarna och elhalsbandet. Men efter ett tag händer de ju ofta att hunden inser att elstängslet är borta eller inte funkar längre och rymmer/springer ut på gatan ändå.

Många som släpper ut sina hundar så här i trädgården låter hunden ströva omkring fritt där och går själva in och låter hunden vara ute själv. Jag har ju blivit ganska hundrädd sedan jag blev biten i november. Det är läskigt då man ser en hund ute själv i trädgården och kommer gående. Hunden får syn på en och börjar skälla vilt. Jag har ju ingen aning om den kommer att hålla sig på sin tomt eller rusa ut på gatan. Detta känns väldigt olustigt måste jag säga.

Jag vet inte om detta med brevlådehundar är vanligt även i andra delar av USA. Men sedan finns de ju faktiskt en del som man ser som går dagliga promenader med sina hundar så det går inte att dra alla över en kam. Jag ser en hel del folk som är ute tidigt på morgonen och rastar sin hund.

Alla hjärtansdags firande samt vårtecken

Vi firade alla hjärtans dag på ett mycket trevligt och lugnt vis hemma. Fick en urmysig dag ihop faktiskt. Jag började med att fixa i ordning en riktigt god delux frukost till C med våfflor och blåbärs smoothies. Medans jag fixade frukosten stack C iväg på ett hemligt uppdrag som han sa. När han kom hem såg han så där lurig men lycklig ut och sa att han hade fixat en alla hjärtans dags present till mig. Jag har under en lägre tid gått och sucktat efter en fin Le Cruset gjutjärnsgryta. Jag tycker de är himla snygga. Man kan ju både laga gott i dem och sedan utan dåligt samvete ställa fram hela grytan på bordet just för att de är så pass snygga. Nu blev det för visso inte en äkta Le Cruset men istället en Cuisineart som faktiskt är ett bra märke det också. Jag blev jätteglad! C hade också köpt den i rött, min favoritfärg! Åh vad den är fin. Igår kväll lagade vi en jättegod kycklinggryta i den.

Lördagen började med ganska trist väder. Det var regn och rust och ganska grått men sedan sprack det upp och blev riktigt behaglig temperatur och fint väder. Dagen ägnades åt lite praktiska göromål och sedan på kvällen lagade vi en riktigt god alla hjärtans dags middag ihop. Förrätten blev en blomkålssoppa med grillade pilgrimsmusslor, till huvudrätt hade vi sedan oxfilé med en rotfruktsgratäng och som avslutning som jag nog får säga blev höjdpunkten på dagen var nog efterrätten. Jag hade gjort chokladfondanter med varm hallonsås och sedan vaniljglass till detta och även ett litet glas portvin (min absoluta favorit nämligen Grådask som jag tagit med mig från Sverige). Ooooh vilken njutning. Chokladfondanten blev helt perfekt. Den ska nämligen bara vara gräddad på utsidan för att man sedan då man tar första skeden ska den smälta smeten liksom få flyta ut som finns innuti. Slurp, detta var bland det godaste jag gjort på länge.

Söndag hade vi hört ryktesväg skulle erbjuda regn men så blev inte fallet. Istället kunde vi njuta av mer sol. Livet i Alabama är inte så dumt ibland ;-)

Vi planterade lite Penseér vi hade köpt igår och även lite kryddväxter (mynta, timjan och rosmarin). Verkar som våren kommit med språngsteg. Våra fina påskliljor på baksidan har slagit ut. Överallt på träden knoppas det och en del som blommar på bar kvist har redan slagit ut. Plötsligt i våran trädgård har även denna buske med stora vackra rosa blommor slagit ut. Även klängväxten som växer på räcket på våran altan med sina gula blommor har fullt med knoppar och enstaka blommor som slagit ut. Jo nog är våren allt på G här i Alabama även om det fortfarande kan komma kallfronter som sveper in. Igår satt jag ute på altanen och läste. Njöt av det härliga vårvädret, solen och kvittret från fåglarna. Life is good sometimes liksom. Det gäller ju att njuta av de små sakerna här i vardagen mer. På söndagmorgon var det C som överraskade mig med varmt jättegott nybakat bröd.

Alla hjärtansdag på började vi alltså med en smarrig brunch med våfflor och fruktsallad.

Här är min nya jättefina röda gryta. Gårdagens kycklinggryta blev nästan extra god i denna.

Vi har ju en matsal eller matrum i vårat hus som vi hittills utnyttjat väldigt sällan. Men vi har på sistone blivit bättre på det. Har insett att det faktiskt är trevligt att duka upp fint och sitta här fast man bara är två emellanåt. Det var faktiskt Petra som bor på Puerto Rico som inspirerade mig till att just använda min matsal lite mer och fick mig att inse att man inte behöver ha extra gäster för att minsann kosta på sig lite extra.

Ooooh la la denna dessert gick minsann inte av för hackor. Såååå himla god kan jag bara säga!

Röda fina tulpaner blev det också på självaste alla hjärtansdag.

Nu börjar det dyka upp fler och fler vårtecken hemma i våran trädgård. Påskliljorna har slagit ut och är jättefina.

Vi var iväg och köpte lite kryddväxter som vi planterade under söndagen. Så detta är lite timjan och mynta. Det blev en rosmarin också.

Fler fina blommor som slagit ut hemma hos oss är dessa. Jag vet tyvärr inte vad de heter. Den gula är en sorts klängväxt som växer längst med räcket på våran altan. Den rosa växer på en buske. Jag plockade faktiskt in en bukett av de rosa som jag satte i en vas inomhus.

Det är dock fortfarande ganska kyligt på morgonen och idag är det något kallare igen. Men det var underbart att kunna njuta av temperaturer på ca + 15 grader under helgen. Livet nere i den djupa södern är inte så dumt alla gånger ;-)